1959年由锦铁、锦华两区合并设立凌河区。

1996年，凌河区面积31.6平方千米，人口约32.8万人。辖11个街道：正大街道、龙江街道、马家街道、百股街道、铁新街道、康宁街道、凌安街道、菊园街道、锦铁街道、榴花街道、石桥子街道。区政府驻解放路。

2000年第五次人口普查，凌河区常住总人口371644人，其中：龙江街道43283人，正大街道25962人，石桥子街道30076人，榴花街道32365人，铁新街道15767人，凌安街道41812人，菊园街道30467人，康宁街道30070人，锦铁街道52380人，马家街道41579人，百股街道23500人，北山农工商总公司4383人。

2000年末，凌河区总面积30平方千米，总人口37.16万人，辖11个街道。

2002年6月，凌河区面积48.36平方千米，人口约37.16万人。辖锦铁、龙江、凌安、菊园、榴花、百股、康宁、铁新、正大、马家、石桥子街道11个街道，共有61个社区、2个行政村。区政府驻解放路五段25号。

2010年第六次人口普查，凌河区常住总人口409606人，其中：正大街道28661人，石桥子街道31759人，龙江街道36752人，榴花街道45256人，铁新街道15860人，凌安街道38248人，菊园街道48553人，康宁街道35368人，锦铁街道63100人，马家街道35869人，百股街道27610人，锦州北山农工商总公司2570人。

2010年，百股街道更名为紫荆街道。